Vietnam Airlines annonce son intention de signer officiellement vendredi l'achat de dix Airbus A350-900XWB et de 20 Airbus A321 annoncé début octobre.

La compagnie vietnamienne avait donné son accord de principe sur l'achat des 30 appareils à la filiale d'EADS lors de la visite à Paris début octobre du Premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung.

Sur la base du prix catalogue, les 30 Airbus valent 3,8 milliards de dollars. Les A350 proprement dit, qui sont en concurrence frontale avec le 787 Dreamliner de Boeing, valent à eux seuls 2,4 milliards de dollars.

Vietnam Airlines, confronté à une forte demande dans un pays où la croissance économique est supérieure à 8% par an, gère une flotte de 46 avions qu'elle veut porter à 85 à l'horizon 2015 et à plus de 100 en 2020.

Le gouvernement vietnamien avait demandé à la compagnie aérienne publique d'accélérer ses discussions avec Boeing pour signer un contrat d'achat de 12 787-8 Dreamliner avant la mi-novembre, ce qui a été fait, et avait demandé que le contrat pour les 30 airbus soit signé avant le 21 décembre.

Dans une invitation adressée à Reuters Jeudi, Vietnam Airlines annonce la signature pour vendredi 09h00 (02h00 GMT) à Hanoï entre Airbus Industries, Vietnam Aircraft Leasing Joint Stock Co et Vietnam Airlines.

En décembre toujours, la compagnie a signé un accord pour l'acquisition de cinq ATR 72-500, dont le premier sera livrable en 2009. ATR est une filiale commune d'EADS et de l'italien Alenia Aeronautica, filiale du groupe Finmeccania.

Vietnam Airlines prévoit ses premiers vols directs entre Ho Chi Minh City et Los Angeles d'ici la fin de l'année prochaine, à raison de cinq vols hebdomadaires dans un premier temps.Reuters.