Des millions de Vietnamiens de tous âges, catholiques ou non, ont fêté Noël lundi dernier.
Tout le pays vit dans l'ambiance de cette fête, non seulement dans les localités ayant un grand nombre de catholiques et de protestants ou dans les grandes villes, mais encore dans les régions reculées. L'image du Père Noël, un gros bonhomme joufflu, vêtu de rouge, avec une longue barbe blanche et volant dans les airs dans un traineau tiré par des rennes, ainsi que des sapins de Noël et élairages étincelants, sont omniprésents.
A Ho Chi Minh-Ville, près de 646.000 catholiques de 16 diocèses et plus de 73.000 protestants ont célébré Noël. Un millier de catholiques dont des étrangers, ont assisté à minuit, dans la nuit de lundi à mardi, à la Nativité dans la cathédrale de Sai Gon. Un programme "Noël pour les personnes en situation difficile" a été organisé au profit de près de 3.000 handicapés.
Une fête de la Nativité du Christ destinée à un large public, minutieusement préparée, a eu lieu au parc Dam Sen. Une Bûche de Noël gigantesque de plus de 5 tonnes, 22 m de long et 1,2m de diamètre, préparée par une centaine d'ouvriers, est exposée. Elle va être divisée en 40.000 parts qui seront distribuées à plus de 200 enfants en difficultés ainsi qu'aux visiteurs le soir de Noël.
Une Nativité destinée aux étrangers a eu lieu lundi soir au couvent de la paroisse Mai Khoi (3e arrondissement).
La Nativité du Christ a été solennellement fêtée dans la totalité des cathédrales et églises de Hanoi par les catholiques des 13 paroisses et 49 grandes familles catholiques.
A cette occasion, plusieurs diocèses ainsi que des fidèles ont rendu visite et ont offert des cadeaux à des enfants orphelins ou infirmes ainsi qu'aux personnes démunies. Des représentants du Front de la Patrie du Vietnam et des groupes de solidarité catholique des arrondissements et districts ont rendu visite et ont offert des cadeaux aux familles chrétiennes bénéficiant de politiques sociales.
Les diocèses et églises de la province de Thua Thiên-Huê (Centre) ont été somptueusement décorées de lampes multicolores, de fleurs et de sapins. Ces derniers jours, plusieurs délégations provinciales et de la ville de Huê sont allés formuler leurs meilleurs voeux aux dignitaires et chrétiens locaux.
Une atmosphère joyeuse et animée a également régné dans les provinces de Gia Lai, Dak Nong, Kon Tum (Hauts Plateaux du Centre).
A Dak Nong, les autorités et les services locaux ont offert des centaines de millions de dôngs pour organiser une joyeuse fête à l'intention des personnes démunies issues des ethnies minoritaires.
A cette occasion, le comité provincial du Parti, le comité populaire de Kon Tum et le Front de la Patrie du Vietnam ont offert des présents à l'évêché de Kon Tum, aux orphelinats Vinh Son 1 et Vinh Son 2, à l'Association des protestants du Sud de Kon Rây...

Plus de 40.000 catholiques et protestants de la province de Vinh Long (Sud) ont accueilli ce Noël dans une ambiance festive.
En particulier, la fête de Noël a eu lieu à minuit le 23 décembre dans la Cathédrale de la ville de Nam Dinh (province du même nom, à environ 120 km du Nord de Hanoi) qui compte actuellement 400.000 catholiques et protestants environ dans les deux diocèses Bui Chu et Hanoi. Près de 540 diocèses de cette province ont été décorés de façon splendide pour attirer tous les chrétiens de cette localité. AVI.