Grâce aux efforts d'un groupe de gens d'affaires et d'étudiants, une école sera inaugurée prochainement dans un petit village du Viêt-Nam.
Participant au projet, l'homme d'affaires Van Hien Nguyen pédalera 1300 km dans son pays d'origine en février afin de financer le projet.
Les coûts de construction de cette école oscillent autour de 45 000 $, et il reste entre 5000 $ et 10 000 $ à amasser. Près d'une vingtaine de personnes prendront part à ce cyclo-don. Les participants partiront d'Hanoi, dans le nord, et descendront en direction de Ho Chi Minh, vers le sud. Au cours de leur expédition, ils participeront à la coupure de ruban rouge. " Notre engagement dans ce projet-là est de couvrir 100 % des coûts de construction et de matériaux ", indique-t-il.
L'école, d'une capacité d'accueil de 200 élèves, est située à Dong Nai, dans l'arrondissement de Vinh Cuu, environ à 35 km d'Ho Chi Minh.
Selon M. Nguyen, le village porte encore les séquelles de la guerre et les citoyens vivent dans la pauvreté.
" Différentes études ont montré que pour aider un village à sortir de la pauvreté, il faut permettre aux enfants d'avoir accès à une éducation adéquate. En ce moment, les jeunes de ce village doivent se rendre à l'école en parcourant plusieurs kilomètres matin et soir. Cela les amène souvent à abandonner. Ils sont alors contraints de travailler sur les terres. "
Très sportif, le franchisé du café-bistro Van Houtte n'était toutefois pas un grand cycliste avant qu'on lui offre de prendre part au périple. " C'est le projet humanitaire qui a touché ma corde sensible. Depuis que j'ai embarqué dans le projet, je m'entraîne le plus possible ", dit-il en ajoutant qu'il s'était déjà rendu à Montréal en vélo.
Très engagé à Sherbrooke, Van Hien Nguyen dit voir dans cette initiative une façon de redonner à sa communauté d'origine. Il a quitté son pays natal à l'âge de 14 ans, en 1979. Une partie de sa famille est toujours là-bas, dont son père. Après le périple, il compte d'ailleurs passer du temps avec ses proches. À l'exception de M. Nguyen, les participants proviennent principalement de la région de Montréal et de la Montérégie.
Sur les 1300 km qu'il parcourra, M. Nguyen souligne que le tiers du trajet est montagneux. Quant à la température, elle sera d'une vingtaine de degrés dans le nord du pays, mais elle grimpera à une trentaine de degrés au sud.
Le projet est réalisé en collaboration avec deux congrégations religieuses et la fondation Lacavie. M. Nguyen souligne qu'il est toujours possible de faire un don. La tribune.