Le Vietnam est une nouvelle destination attrayante pour les paquebots internationaux.
Dès les premiers jours de l'année, plusieurs paquebots ont jeté l'ancre dans des ports nationaux, de bonne augure pour le développement de ce type de tourisme au Vietnam dans un futur proche.
Le premier jour de 2008, la croisière 5 étoiles Costa Allegra, avec à son bord 1.350 touristes et membres d'équipage, a mouillé dans le port de Sai Gon (Ho Chi Minh-ville). Elle s'est également arrêtée au port de Tien Sa, ville de Da Nang (Centre). Les croisiéristes ont fait une excursion dans la cité ancienne Hoi An, ainsi que le tour de la ville de Da Nang.
Au premier trimestre, la ville accueillera 17 paquebots transportant 10.000 passagers qui visiteront le Centre. En 2008, le secteur municipal du tourisme s'est fixé pour objectif d'accueillir 28.000 croisiéristes.
Récemment, le paquebot américain Rhapsody of the Seas, de la Royal Caribbean Croisière, a jeté l'ancre dans la baie de Ha Long, province de Quang Ninhn, avec à son bord de 2.000 passagers. Auparavant, il avait fait halte à Vung Tau, Nha Trang, Chan May (port de Hue) avant de s'arrêter à Ha Long pendant deux jours. Royal Caribbean Croisière envisage de venir à Ha Long au premier trimestre avec 8.000 touristes.
En outre, Saigontourist, en collaboration avec le navire F-Diamond de la chaîne de télévision FTV, a organisé au port de Sai Gon un programme pour fêter le Nouvel An lunaire.
Selon le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, ce secteur a connu en 2007 une croissance considérable, avec 300.000 croisiéristes. Ce type de voyage est devenue le premier atout du voyagiste Saigontourist. En 2007, il a en effet pris en charge 44.000 touristes, soit 2,5 fois plus qu'en 2006.
Plus particulièrement, en accueillant 1.700 passagers du SuperStar Libra, un paquebot de la compagnie Star Cruises, Saigontourist est aussi la première agence de voyage à coopérer avec la société Star Cruises dans la réorganisation de croisières hebdomadaires au Vietnam. Depuis décembre 2007, chaque semaine, des paquebots Start Cruises sillonnent la baie de Ha Long.
Cependant, lors de la première conférence internationale sur les croisières qui s'est tenue en décembre 2007 dans la ville de Ha Long, des experts ont estimé que ce type de tourisme rencontre beaucoup de difficultés pour se développer car le Vietnam manque de croisière, de services de loisirs. Pour y remédier, il est nécessaire de procéder à d'importants investissements dans la construction de ports. Actuellement, les paquebots doivent mouiller dans des ports de commerce.
Par ailleurs, en plus d'établir des liens avec les géants mondiaux de la navigation maritime et d'intensifier les études de marché, l'Administration nationale du tourisme du Vietnam a proposé au gouvernement d'élaborer un aménagement global des sites maritimes les plus connus du pays pour en faire des zones touristiques de standing international, ainsi que de faire bénéficier les croisiéristes d'une exemption de visa.
Ce type de tourisme a permis aux agences de voyage de lancer de nouveaux circuits et d'élargir leurs activités, a affirmé Lai Huu Phuong, directeur du voyagiste Ben Thanh.