Le Vietnam doit devenir économiquement une puissance maritime en application de la stratégie ayant pour objectif que l'économie maritime contribue de 53 à 55% au PIB national en 2020 dans le cadre de l'équilibre entre les professions, l'industrie et les services.
Nécessitant un investissement de 2.916 milliards de dôngs, le développement de ce secteur est considéré comme un point important de la stratégie pour l'essor de l'économie nationale, tout comme pour la défense de la sécurité du pays.
Chaque année, l'économie maritime contribue de 12% au PIB et de 50% au montant total des exportations du pays. La réserve de poissons de l'ensemble de la région maritime du Vietnam est estimée à 4,2 millions de tonnes, dont 1,7 tonne au large. L'économie maritime emploie également 4% des ressources humaines nationales.
Depuis 2002, le chiffre d'affaires à l'exportation des produits maritimes est au 3e rang national. La mer fournit 35 catégories de produits minéraux présentant des potentiels d'exploitation, dont l'or noir. D'autres branches telles celles du transport maritime, de la construction navale et de la réparation des navires, ont apporté d'importants montants de devises étrangères. Sans oublier les 7,3 millions de dollars provenant de l'emploi d'hommes d'équipage à l'étranger.
A 100 km de Hanoi, la ville portuaire de Hai Phong entend se développer elle aussi par l'exploitation de la mer afin que celle-ci contribue de 35 à 40% au PIB provincial en 2020. Hai Phong, qui a déjà une centaine d'année de développement en la matière, est dotée d'un port classé parmi les plus importants des 536 ports de l'Asie du Sud-Est.
Environ 90% des importations du Nord du pays sont arrivées par ce port qui a réceptionné l'année dernière 24 millions de tonnes de marchandises, soit 6 millions de tonnes de plus que prévu, avec un record de 2 millions de tonnes par mois, c'est-à-dire une croissance annuelle moyenne de 10%.
Par ailleurs, grâce aux avantages dont elle dispose en matière de communications par voies maritime, ferroviaire, routière et aérienne, la ville portuaire de Hai Phong constitue la région côtière la plus importante permettant aux zones économiques du Nord de s'intégrer à l'économie internationale.
Selon Nguyen Chu Giang, directeur adjoint du Service portuaire de Hai Phong, l'achèvement des Nationales 5 et 10 facilitera encore plus le développement du port de Hai Phong et les échanges économiques avec des groupes importants du monde comme APM, APL, Bien Dong, Van Lang, etc, lui permettant ainsi de recevoir de 28 à 30 millions de tonnes de marchandises en 2010.
Le professeur Tran Dinh Thien, de l'Institut d'Economie du Vietnam, a souligné que bien que la Mer Orientale est considérée comme la voie stratégique des échanges commerciaux internationaux entre l'océan Indien et celui du Pacifique avec les deux-tiers du volume de l'import-export du monde devant passer par cette région dans les 5 à 10 années à venir, le Vietnam n'a exploité à ce jour que l'axe Nord-Sud, négligeant celui Est-Ouest.